Aрxeoлoги рeшили спoр o тoм, кoму принaдлeжaт сaмыe дрeвниe тaтуирoвки: этo тирoльский «лeдянoй чeлoвeк» Oтци, мумию кoтoрoгo туристы oбнaружили в Aльпax в 1991 гoду. Мнoгoчислeнныe тaту (61 штукa), нaнeсeнныe нa всe чaсти тeлa Oтци, имeли, скoрee всeгo, лeчeбный xaрaктeр. Нoвoe исслeдoвaниe прeдстaвлeнo в журнaлe Journal of Archaeological Science: Reports, a кoрoткo o нeм сooбщaeт The Independent.
Oтци умeр oкoлo 3250 гoдa дo нaшeй эры. Долгое время считалось, что древнейшая татуировка принадлежит мумии латиноамериканской культуры Чинчорро. Это «усы» из точек, изображенные на верхней губе мужчины 30-40 лет: он, как полагали ученые, умер примерно шесть тысяч лет назад (4000 год до нашей эры).
Ларс Крутак (Lars Krutak) из Национального музея естественной истории (США), впервые обративший внимание общественности на татуировку культуры Чинчорро, нашел опечатку в статье по результатам радиоуглеродной датировки мумии. Вместо 3830 лет B. P. (назад) там было записано 3830 лет B. C. (до нашей эры) — что «увеличило» возраст мумии почти на две тысячи лет. Если Крутак прав, то «ледяной человек» старше мумии из Чинчорро как минимум на 500 лет.
Татуировки на теле Отци представляют собой в основном линии и крестики. Их наносили, делая на коже надрезы, в которые затем втирался древесный уголь. То есть они выполняли не декоративные, а лечебные задачи.
Крутак полагает, что Отци недолго будет обладателем самых древних татуировок. Ко времени жизни «ледяного человека» нанесение татуировок уже стало стандартной культурной практикой, и при будущих раскопках наверняка будут найдены более древние мумии со следами таких узоров.